Exitosos en la academia, desafortunados para encontrar empleo: Diferentes habilidades

Todos hemos sentido que no sabemos lo suficiente sobre cierto tópico, o hemos tenido un día particularmente complicado en el trabajo. A veces la resolución de problemas va más allá de la rutina usual y hay una ligera sensación de que no se está haciendo lo suficiente para ganar el salario percibido.

Esta sensación solo es comparable con un estudiante a punto de graduarse, que tiene planes para un futuro brillante, que piensan que por pertenecer a una institución a nivel superior, el mundo se abrirá a sus pies y sus habilidades serán solicitadas por múltiples empresas, podrá elegir su sueldo, su oficina y hasta su equipo de trabajo. Pero meses después, con las deudas hasta el tope o viviendo de prestado, comenzará a preguntarse ¿qué no aprendí algo en mis años de escuela?

Parece que hay dos mundos, el mundo académico, donde un grupo de expertos en asuntos de enseñanza han decidido que habilidades son importantes para un estudiante que eventualmente se encontrará en el mundo empresarial, el cual está enfocado en crear empleos, mantenerlos, hacer dinero, cuidar de las familias y dar prosperidad a los países. Hay algunas personas que transitan entre ambos ambientes, es decir, dan clase y atienden negocios, pero usualmente, es experto en solo uno de ellos.

Quienes se hallan a expensas de lo que cada uno de los mundos piensa que es necesario, son los estudiantes, mentes con futuros brillantes, ávidos de aprender. ¿Qué les estamos enseñando?

Siempre les dije a mis estudiantes que lo importante era el uso y manejo de la información, la resolución de problemas y las habilidades metacognitivas.  Todo eso implica un complejo  desarrollo de destrezas que lleva tiempo, y los hice sufrir con una que otra pregunta que les quitó el sueño. La meta era prepararlos para la flexibilidad cognitiva. Pero no había una materia que se llamara  resolución de problemas, las materias tienen nombres de conocimientos, no de habilidades. Esas se plantean en los objetivos de los programas, que quede claro, de los programas, no de los alumnos. Al final quienes buscaran desesperadamente la forma de dar de comer a sus familias son los alumnos, no los programas, ni los profesores que les dan clase.

Es por eso que vale la pena analizar el problema de la educación superior. Mis mejores ejemplos son México y España,  pero hoy alguien me comentó que sucede lo mismo en otros países. Es por ello que si se hace una ligera búsqueda, se encuentra que hay diferencias entre lo que las empresas consideran las habilidades importantes y lo que las instituciones de educación superior ponderan:

Habilidades académicas	Actitudes académicas	Habilidades laborales	Actitudes laborales/personales
Habilidades de comunicación oral y escrita	Buena presentación de materiales	Habilidades de comunicación oral y escrita	Autoconfianza
Habilidades para resolver problemas	Trabajo bajo presión del profesor	Habilidades para resolver problemas	Trabajo bajo presión de las líneas de mando
Habilidades metacognitivas	Promover el aprendizaje	Habilidades metacognitivas	Promover la solución de problemas
Habilidades de manejo temporal	Manejo a corto y largo plazo del tiempo	Habilidades de manejo temporal	Manejos temporal a corto, mediano y largo plazo
Habilidades tecnológicas	Buen manejo de las nuevas tecnologías	Habilidades tecnológicas	Manejo superior de las nuevas tecnologías
Liderazgo y capacidad de manejo de grupo	Logro de metas conjuntas	Liderazgo y capacidad de manejo de grupo	Logro de metas y trabajo en equipo, sin importar lo personal

Como es posible ver, estas habilidades son compartidas, pero en distintos niveles y bajo distintas prioridades. El trabajo bajo presión, es una característica de la vida académica, pero solo se tiene un centro de dicha presión, que es el profesor, a veces se suma la presión personal por hacer las cosas con cierto ritmo u orden.  En el mundo laboral, la presión llega de todas las cadenas de mando, a veces en varias vías de ida y vuelta y la meta es rendir y hacer lo mejor por el bien o servicio que se ofrece. 

La flexibilidad mental es algo que no es posible pensar en la vida académica. Si un autor lo dice o si el maestro lo asegura, aunque un estudiante compruebe que no es así, repruebas la materia y te callas. El alumno no opina, el alumno escucha y responde como alguien le pide responder. Siempre a razón de a, b o c, por que los exámenes abiertos son más difíciles de calificar.

Las habilidades cognitivas se comparten, pero en la empresa, lo importante no es solo que una presentación sea bonita, sino que convenza y brinde toda la información necesaria son aburrir a nadie. 

Las metas, son propuestas, pero no por el estudiante, sino por el programa o el profesor. La única meta del estudiante es concluir la escuela con la menor cantidad de problemas. En el trabajo, habrá de resolver problemas, no crearlos.

Hay otro grupo de habilidades que ya no son tan compartidas:

Habilidades académicas	Actitudes académicas	Habilidades laborales	Actitudes laborales/personales
Conocimiento teórico y práctico y aplicación del conocimiento en una disciplina específica	Responder como se pide y cuando se pide	Trabajo ético	Actitud positiva /Entusiasmo
Capacidad y voluntad para compartir la visión personal con la visión del colegio	Lealtad a la institución	Capacidad para resolver problemas del grupo y no solo los personales	Flexibilidad mental y  adaptabilidad
Desarrollo de redes sociales	Destacar en los grupos	Actuar como un jugador en equipo	Lealtad
Habilidades de resiliencia	Aceptación de la crítica	Habilidad para aceptar y aprender de la crítica	Honestidad e integridad
Presentación de habilidades	Reconocer las cadenas de mando y respetarlas	Habilidad comunicativa para las relaciones armoniosas entre empleados y clientes	Sentido común y  Sentido del humor
Liderazgo y capacidad de manejo de grupo	El grupo es importante, pero la calificación lo es aún más	Iniciativa y habilidades para emprender nuevos proyectos	Creatividad en toda la extensión
			Buena presentación

La resiliencia escolar, es una capacidad que se ha estudiado últimamente, pero a nivel laboral, la capacidad es de aprender de la crítica y hacerlo un éxito  es un proceso mucho más complejo

Como es posible ver en esta lista que surge de diversos artículos,  no todas las habilidades empatan.  El sentido común y el sentido del humor no aparecen en las actitudes académicas, cuando en las discusiones empresariales actualmente se consideran primordiales el manejo de la prosodia para regular los discursos y la conducta en base a las actitudes de la otra persona y se estudia el manejo y beneficio de la sonrisa en las reuniones de negocios. 

Esto puede aprenderlo el alumno cuando entabla una relación con el profesor, el cual siempre tendrá la capacidad de no aceptar las actitudes del alumno. Las soluciones en caso de que no haya empatía entre ambos,  son que el alumno tome clase en otro salón, o reprobar la materia, académicamente no hay más allá. A nivel empresarial, no solo se pierde el empleo, es posible afectar a muchas más personas por un error en las relaciones sociales.

En lo que respecta a las habilidades académicas, me permito destacar que si bien el trabajo en equipo aparece en diversos artículos, aun cuando los alumnos suelen trabajar en grupos, las calificaciones son personales. Por lo que el liderazgo es la habilidad a observar. Aunque cabe mencionar en este contexto que el liderazgo solo depende de las metas fijadas por el profesor y por la materia, por lo que al final, el alumno solo muestra que cumple los requisitos de la materia, no necesariamente con el desarrollo mayor de habilidades destacadas.

Lo que el alumno sabe, en el rubro de los conocimientos académicos, estará siempre relacionado directamente con el tipo de evaluación que se lleve a cabo. Si un examen es solo de memoria o bajo respuestas de cierto o falso, no habrá que llegar al uso y manejo de información. Aun cuando sea un examen procedimental, como en el caso de las áreas médicas, solo se evalúan un número limitado de conocimientos en situaciones controladas.  En el mundo real no hay oportunidad de decidir si es cierto o falso, habrá de resolver problemas de manera cotidiana.

Una solución es lo que diversas empresas alrededor del mundo comienzan a hacer que es ir a la casa de talento, como lo que Google Fair inició este año con alumnos jóvenes y la ciencia, o bien la iniciativa de Scientific American de llevar a los científicos a las escuelas. Hay manera de juntar ambas mundos, sin duda hay maneras, solo hay que centrar la educación en el talento y la creatividad y dejar de lado la memoria y los egos. La sociedad bien lo vale.

No es difícil intentarlo, solo hace falta voluntad, no perdamos el horizonte.

References:

Blaxell, R., and Moore, C. (2012) Connecting academic and employability skills and attributes.  Teaching and Learning Forum. Available at: http://www.roger-atkinson.id.au/tlf2012/refereed/blaxell.pdf. 

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Dzib Goodin, A. (2012) What is the secret behind successful students?. Evolllution. Available at: http://www.evolllution.com/curriculum_planning/what-is-the-secret-behind-successful-students/

Holtzman, DM., and Kraft, EM. (2011) Skills needed in the 21^st century workplace: A comparison of feedback from undergraduate business alumni and employers with a national study. Bussiness Education & Administration. 3 (1) 61-76.

Lorenz, K. (2009) Top 10 soft skills for job hunters. Aol Jobs. Available at: http://jobs.aol.com/articles/2009/01/26/top-10-soft-skills-for-job-hunters/

Nickson, D., Warhust C., Commander, J., Hurrel, SA., Cullen, AM. (2012) Soft skills and employability: Evidence from UK retail. Economic and industrial Democracy. 33 (1) 65-84.

The University of Manchester. Essential skills and qualities of a successful academic. Available at: http://www.academiccareer.manchester.ac.uk/about/do/skills/